Ni el virus de la leucemia ni el del sida sobreviven en el medio ambiente y son rápidamente inactivados. Por lo tanto para que se presente la transmisión, debe existir contacto estrecho entre los gatos. La forma más fácil de contagio es a través de mordeduras ocasionadas por peleas, pues el virus pasa de la saliva del gato enfermo a los tejidos del otros gato. En el caso de la leucemia, el virus puede ser eliminado en cualquier secreción o excreción orgánica (saliva, orina, heces, secreciones nasales, oculares, secreciones sexuales, incluso a través de la leche materna).
Comer del mismo plato, acicalarse o tener un contacto estrecho, son factores de riesgo. Pero hablando de compartir el plato de comida o agua, el contacto debe ser inmediato o comer al mismo tiempo, ya que como se mencionó, el virus no sobrevive al medio ambiente
