A pesar de su nombre, los cangrejos
azules son típicamente más de un gris a opaco azul-verde. Sólo
sus garras son verdaderamente azules, con las garras de las hembras maduras
inclinadas en un rojo anaranjado brillante.
Hay otra manera fácil de distinguir entre un
macho y una hembra de cangrejo azul: los habitantes de Maryland saben que deben
buscar el "delantal". Los varones tienen un abdomen en forma de
T, mientras que las hembras tienen un abdomen triangular que se vuelve más
redondo a medida que envejecen.
A medida que los cangrejos crecen, se desprenden
de sus conchas, un proceso llamado muda. El cangrejo toma agua para
expandirse y salir de su vieja concha. Una nueva y suave cáscara se revela
por debajo y se endurece rápidamente.
Con 5 pares de piernas que caminan, los
cangrejos azules caminan generalmente de lado, despejando una trayectoria con
espinas laterales agudas. Las garras grandes y poderosas se usan
para la defensa, la excavación, exhibiciones sexuales y para recolectar comida.
El cangrejo es parte de la herencia de Maryland,
y las fiestas de cangrejo son una tradición de verano local
favorita. Montones de cangrejos azules (ahora rojos, después de
humeantes), picantes y calientes, se amontonan en las mesas cubiertas de
periódicos y se devoran con avidez en patios traseros, restaurantes y sitios de
picnic.
Alimentacion
Los cangrejos azules adultos se alimentan de
bivalvos, crustáceos, peces, gusanos, plantas, detritos y casi cualquier otra
cosa que puedan encontrar, incluyendo peces muertos y plantas. La comida
favorita del cangrejo azul puede ser bivalvos de cáscara delgada. Cuando
estos son escasos, a veces canibalizan cangrejos juveniles.
Tamaño
Los machos suelen crecer más que las hembras, a
veces alcanzando hasta los 20 centimetross de punta a punta, aunque 13 es el
tamaño legal para la cosecha. Según se informa, algunos machos han crecido
hasta unos 25 cm.
Reproduccion
La reproducción de este crustáceo empieza hasta que tiene 4 años y mas de 60
mudas de caparazón, para llegar a su etapa sexual. Su temporada de reproduccion
es entre los meses de Mayo y Agosto.
Depredadores
El cangrejo azul cuenta con algunos depredadores
como los peces óseos, así como algunos tiburones y rayas se alimentan de
cangrejos. El cangrejo azul es el alimento preferido de la tortuga marina
lora.
Estado de la población
La pérdida de hábitat, combinada con la
popularidad del cangrejo azul como alimento para los seres humanos, ha
conducido a graves disminuciones de población. La población de cangrejos
se encuentra un poco insegura ya que es uno de los animales en peligro de extincion en el golfo de mexico. La
restauración del hábitat es esencial para la recuperación del cangrejo. ya que
ha este animal se le ha hecho mucho daño debido a los derrames de petroleo.
