Hacia mediados del siglo XIX, los obreros de Glasglow fueron llamados para la fábrica de hilados de Leeds y de otras ciudades de Yorkshire. Entonces la selección del Clydesdale en Escocia de polarizó en la largura del pelaje, en el Yorkshire se orientó hacia una disminución de la talla. No podemos más que suponer que existió la intervención del Terrier negro y fuego, un campeón de los concursos de "rat-killing", y existiendo en esta épocas ejemplares muy pequeños que apenas pesaban tres kilos.
Se como sea, esta miniaturización fue muy rápida. Desde 1861, en la exposición de Leeds se dio la presencia de pequeños terrier de pelo largo azul y fuego en la clase de terriers miniatura. Todavía no se hablaba de Yorkshire Terrier, este nombre se impuso en el Kennel Club hasta 1886, cuando fue registrado sobre su libro genealógico. Este perro ya era muy conocido por los cinófilos antes de su reconocimiento oficial bajo su nombre actual. En estados Unidos su presencia data desde 1880.
