Este perro desciende del gran molosoide romano descrito en la obra "De re rustica", de Columela, escritor romano del siglo I d.C. La raza fue creada para pelear en el Coliseo Romano, por lo que tiene un temperamento fuerte y dominante. Diseminado por toda Europa por las legiones romanas, al lado de las cuales combatió, dio origen a numerosas razas de mastines. Sobrevivió por siglos en los campos al pie del Vesubio y en la región de Nápoles, fue recuperado en 1947 gracias a un grupo de canófilos.
Tiene a la protección y territorialidad, siendo un excelente perro de guardia, aún sin entrenamiento; es importante evitar que la protección llegue al extremo, así que debe controlarse ese impulso desde cachorro, por eso se desaconsejan los juegos bruscos o de tracción (jalar, luchistas, entre otros). No es una raza recomendable para niños, si se tienen se le debe enseñar un liderazgo ante el perro. Siempre están alerta de las personas desconocidas y pueden reaccionar a la menor provocación. Parecen lentos, pero son sorpresivamente rápidos.
